La división territorial está basada en la distribución de los tipos principales de bosques y matorrales hidrófilos (saucedas, alisedas, fresnedas, alamedas, abedulares, tarayales, loreras y formaciones de rambla). Las zonas de vegetación ribereña que se reconocen en la mitad septentrional española son las descritas a continuación:
- Galicia
- Cornisa Cantábrica
- Vertiente Sur Cantábrica
- Sierras Hercínicas
- Submeseta Norte
- Sistema Ibérico Norte
- Sistema Ibérico Sur
- Pirineo-Prepirineo
- Cataluña oriental
- Depresión del Ebro
- Tajo medio
Esta distribución se basa en los trabajos publicados en la monografía CEDEX M81 “La vegetación de ribera de la mitad norte española” (2004. Autores: Francisco Lara, Ricardo Garilleti y Juan Antonio Calleja).